一昨日の朝は、東京でも雪が舞っていました。
いつものように皇居の周りを歩いていて、ふと桜田門外の変について考えました。
その日は旧暦の3月3日なので、季節外れの雪だったはずです。
皇居の堀沿いに江戸時代に名水と言われていた「桜の井戸」と「柳の井戸」の跡をしめす看板が立っています。
柳の井戸は土手の下側にあり、桜の井戸は国会前庭の横にあります。
もともと桜の井戸は、国会議事堂前交差点の中にあったそうで、現在の場所に移されたそうです。、
そして、もともと桜の井戸があった場所が、江戸時代には井伊藩邸の門前だったそうです。
とすると、井伊藩邸の門前から桜田門までは堀沿いに500メートル程度、意外に近いのに驚きます。
雪が降っていたとしても、見通せる距離だし、
井伊藩邸の家来が事件を知ってから、2～3分で駆けつける事が出来るはずです。
よく、こんなところで襲撃したなぁ、と思います。
通説では、襲撃は10分程度と言われていますが、井伊藩邸から家来が駆けつけた時には、既に襲撃者は去った後だったというので、雪でぬかるんだ道とかを考慮しても、実際は5分程度だったのではないかと思います。
堀の反対側は、現在は警視庁が建っていますが、当時は松平家の藩邸で塀がつづいていたようです。
襲撃者達が隠れる場所なんてありません。
調べてみると、ほとんど雪が止んでいて、登城する大名目当ての見物人が出てきたので、それに紛れていたそうです。
よく映画等では舞台は街中になっていて、雪の中、民家の軒先などに潜んでいて、行列がくるのをじっと待っているのですが、実際は、井伊藩邸から行列が出てくるのも良く見えただろうし、かなり違っていたのですね。
襲撃が成功した要因の一つに、護衛側の彦根藩士が、雪用に雨合羽を着て刀に袋をかぶせていたため、とっさに応戦できなかった事があげられます。
もし、もっと雪が降っていたら、見物人がいないので、隠れる場所の無い水戸浪士は不審がられただろうし、逆に晴れていたら、護衛は迅速に応戦できたし、井伊藩邸からの加勢もすぐに到着したはずです。
こう考えると、水戸浪士の計画はずさんだったと言えると思います。
それでも、襲撃が成功したのは、偶然にも天候に恵まれたためで・・・
逆にいえば、井伊大老は、それこそ天に見放されていたのではないかという気がします。
そして、幕府の威信は失墜し、時代は明治維新へ大きく動き出します。
